追忆我逝去的好友哈里斯议员 (Senator Harris Blake)

 

2014年6月9日 ，我的老友，前北卡州参议员哈里斯·布莱克(Harris Blake)在北卡家乡摩尔郡(Moore County)辞世，转眼已三月有余。天人永隔，在一起相处的点滴还时不时涌入脑海。我想，把关于他的记忆纪录写来，与大家分享，大概是对他最好的纪念。

哈里斯自幼失去双亲，靠自己的努力成为一名成功的企业家。投身政治之后，历任里根时期农业部副部长，北卡州参议员、副议长等职，担任北卡州议员达五个任期。

我与哈里斯·布莱克议员相识，缘于美国飞虎队飞行员罗伯特·厄普邱奇(Pilot Robert Upchurch). 69年前，中国军队与侵华日军在湖南省桂东县一带发生空战，一架美国飞虎队战机谜航坠毁，飞行员壮烈牺牲。桂东人民黄仁旽先生把飞行员遗体安葬在宝塔附近，每年清明时节，当地人都会自发前去扫墓，缅怀英烈。2005年，美国国防部寻找在华失踪人中员工作小组辗转来到桂东，把英雄遗骸带回美国。经过DNA鉴定，确定这位飞行员是罗伯特·厄普邱奇，系北卡摩尔郡人。哈里斯时任北卡州参议院议员。为协调和推动英雄“回归”事宜，他通过秘书Anna Kidd找到了北卡中国中心。2006 当时作为北卡中国中心的共同创办人和畐主席，我有缘第一次见到了哈里斯·布莱克议员。在随后的几年时间里，北卡中国中心派当时总裁（2006-2009）谢立安教授前后陪同哈里斯·布莱克议员前往湖南桂东县，做了大量的沟通协调工作，最终顺利将英雄遗骸迎回家乡，并在桂东县重塑了墓碑。桂东县还与摩尔郡结为友好郡县，桂东县一中与摩尔郡高中结为友好学校，桂东县与罗宾斯镇结为友好乡镇。北卡中国中心因此与北卡州参议院建立了良好关系。从那之后，凡是有重要中国代表团来访，我都会把他们径直带往哈里斯的办公室。后莱在哈里斯的积极推动下，谢教授还成立了卡罗莱纳－－中国友好交流协会。促进中美之间的交流合作，是我和哈里斯共同的心愿。在一次次共同努力中，我们之间的友谊也一步步加深。2008年，我的长孙出生，哈里斯和夫人巴巴拉参加了满月宴，和我一起庆贺新生命的到来。2009年，巴巴拉过世，今年年初我和他秘书Anna Kidd, Raymond Shen J D 到墓前献花祭奠，哈里斯拄着拐杖，和我们一起回忆共度的美好时光。2010年10月，北卡州州长大选前的一周，他特地从家乡摩尔郡赶来，把当时在激烈迭战，其后成为新任北卡州州长Pat McCrory介绍给我。最让我感动的是，当时他已经身患重病。可以说，我们见证了彼此生活中最重要的时刻，也尽力在工作生活中互相扶助。我自己也没有想到，会在大洋彼岸交结到这样的异国挚友。

哈里斯对中国怀有深厚情感。在有生之年，他在谢立安教授如父子般亲情的協助下，他始终积极推动中美间的文化、教育、经济领域的交流合作，在美国主流社会立场鲜明的维护中国文化和中国朋友。直至临终前，还在牵挂北卡与湖南的合作。他用真诚赢得了当地华人的爱戴。六月十二日，哈里斯的葬礼在北卡州JACKSON SPRINGS教堂举行。州长和议长亲自主持葬礼。北卡州降半旗以示悼念。我想，这是美国人民对一位兢兢业业的政治家所表达的最高敬意吧。

近十年光阴一幌而过。种种记忆还宛在眼前，而逝者如斯，让人分外感慨。愿我的老友，在天堂安息。